※この記事は「What Is Fair Trade? And Why Does It Matter for Fashion?」を日本市場向けに翻訳し公開しています。

「自由」から「フェア（公正）」へ。フェアトレードを選ぶワケ

フェアトレードとは、生産者を支援し、労働者の権利や環境を保護するという共通の目標を持つムーブメントです。それを認証する国際的な組織が「フェアトレード・インターナショナル」です。みなさんがよく目にするロゴは、この団体が認定した商品だけに表示されています。

公正な貿易とは別に、自由貿易の話もよく耳にします。現在各国の政府によって推進されている自由貿易は、残念ながら世界中の労働者にとって大きな不都合を被ってしまう可能性が高いものです。さまざまなメリットも持ち合わせている自由貿易協定ですが、自由貿易による経済的ダメージを受ける労働者に対する補償は特にありません。国内価格よりはるかに安い輸入品に対して関税をかけられるはずが、自由貿易協定で関税が撤廃されると、安価な輸入品が自国本来の商品価格を押し下げ、農家や労働者にさまざまな苦難と貧困をもたらす可能性があります。この背後にある経済学的な問題は複雑で、世界情勢に左右されることもありますが、フェアトレードは、自由貿易の圧力のひずみで貧困に喘ぐ人々が出ないようにするための対応策なのです。

フェアトレードの重要性

フェアトレード製品を購入することは、低所得国の貧困を緩和し、労働者が適正な賃金を受け取り、人道的な条件のもとで働き、十分な労働権が与えられていることを保証し、さらにサステナブルな生産方法を奨励することを意味します。

1.生産者を支援する

フェアトレードは、新興国・途上国の製品を先進国に流通させるときに、生産者が生活賃金を得られるよう、最低価格が事前に取り決められます。この取り決めによって、価格が生産コストを下回る原因となる市場変動から生産者を守ることができます。生産コストに対し販売価格が安くなってしまう不均衡は、従来の市場で散見される問題でした。昨年は欧米で大規模な金融引き締めが行われた結果、綿花需要と価格が共に下落しました。そしてこの問題は、市場変動が生産者に与える影響の一例に過ぎません。
ほとんどのフェアトレード団体は、生産者に安定をもたらすことを目的とした長期契約を採用し、推進しています。また「フェアトレード・インターナショナル」のように、最低設定価格に加えて生産者に還元される上乗せ金額を徴収する団体もあります。上乗せ金額は医療や教育など地域社会に投資されます。

2.労働者への公正な待遇と賃金の確保

労働条件は、安全衛生基準が満たされていることを確認するため、認証機関であるFLOCERTによって監査されます。児童労働や奴隷労働は厳しく禁じられています。フェアトレードの下で働く労働者は、団結し労働組合を結成する権利を認められています。フェアトレード運動は、環境保護の重要性についても強調しています。フェアトレード協定がなければ、外国企業は環境に対するサステナビリティを考慮することなく、生産地に負担を強いてしまいます。例えば、皮革産業がブラジル・アマゾンの森林破壊を助長しているといったケースです。牛の放牧地を増やすために、熱帯雨林が伐採され燃やされているのです。
こうした現状から、フェアトレードの取り組みでは、よりサステナブルな実践を行うことの重要性を強調してきました。その実践の中では、節水、さまざまな化学物質の制限、遺伝子組み換え技術の禁止、生物多様性の促進、廃棄物の責任ある処理などが挙げられています。

前向きな進歩も

従来の市場における現実はまさに悪夢でしたが、前向きなシフトが起きています。それは私たち消費者が、商品の生産地や生産方法について、さらに関心を寄せるようになったということです。
実際、WWFの委託を受けたエコノミストインテリジェンスユニットの報告書によれば、2021年から過去5年間で、持続可能な商品に関するオンライン検索は世界全体で71％という驚異的な伸びを示しています。
よりエシカルに製造されたアイテムを販売し購入しようという、大規模な動きが起きているのです。これらの制度や組織はまだまだ完璧ではありません。それぞれに改善点はありますが、今最も注目に値し、最も勇気づけられるトピックの一つはフェアトレードへのニーズでしょう。
日用品の製造方法に対する社会的関心も高まっています。消費者である私たちには、お買い物を“投票”と考え、自分の価値観を反映した製品を購入する権利があります。フェアトレードを選択することは、その意思をより簡単に示す方法なのです。

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