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サーキュラーエコノミーとは？従来の経済モデルとの違いを簡単に解説
従来の経済モデル「リニアエコノミー」と「サーキュラーエコノミー」との違い
従来の経済モデルは、「リニアエコノミー」とも呼ばれ、資源を採掘し、製品を製造し、使用後に廃棄するという、 いわば一方通行の流れ。このモデルでは、大量の資源が消費され、大量の廃棄物が発生するため、環境への負荷が大きくなる。具体的には、森林伐採による資源の枯渇、工場からの排水や排気による水質汚染や大気汚染、 最終処分場における廃棄物の埋め立てによる土壌汚染などが挙げられる。
これに対し、「サーキュラーエコノミー（循環経済）」は、資源を可能な限り長く循環させ、廃棄物を最小限に抑えることを目指すもの。製品の設計段階からリサイクルや再利用を考慮し、使用済みの製品を資源として活用することで、 新たな資源の投入を減らし、廃棄物の発生を抑制する。この循環型の経済システムへの移行は、環境負荷の低減だけでなく、 資源の安定供給や新たなビジネスチャンスの創出にもつながると期待されている。
サーキュラーエコノミーの3つの原則
サーキュラーエコノミーは、単なるリサイクルの推進にとどまらず、 より包括的な視点から資源の循環を目指す概念である。その根幹をなすのが、次の3つの原則。
第一に、廃棄物と汚染を出さない設計
これは、製品の設計段階から、リサイクルや再利用を容易にするような工夫を凝らすことを意味する。例えば、単一素材で製品を製造したり、部品を交換しやすいように設計したりすることが挙げられる。
第二に、製品と資源の利用を続けること
これは、製品の寿命を延ばしたり、修理やメンテナンスを容易にしたりすることで、 製品を長く使い続けることを目指すもの。また、製品を共有したり、貸し出したりすることで、製品の利用効率を高めることも重要。
第三に、自然システムを再生すること
これは、資源の採取や製品の製造過程において、 自然環境への負荷を最小限に抑えるとともに、 積極的に自然環境の回復に貢献することを意味する。例えば、再生可能エネルギーを利用したり、 森林を再生したりする活動が挙げられる。
サーキュラーエコノミーが注目される背景
近年、資源の枯渇、環境汚染、気候変動といった地球規模の課題が深刻化しており、 これらの課題に対する危機感が高まっている。従来の経済モデルでは、大量の資源を消費し、大量の廃棄物を排出するため、 これらの課題を解決することは困難。こうした状況下で、持続可能な社会を実現するための解決策として、 サーキュラーエコノミーが世界的に注目を集めているのだ。サーキュラーエコノミーは、資源を循環させることで、 資源の枯渇を遅らせ、廃棄物の削減にもつながるため、 環境負荷を低減することができる。また、新たなビジネスモデルの創出や技術革新を促進し、 経済成長にも貢献すると期待されている。 国際連合が提唱する持続可能な開発目標（SDGs）においても、サーキュラーエコノミーの考え方が重要な要素として組み込まれており、 各国政府や企業が積極的にサーキュラーエコノミーへの取り組みを進めている。
サーキュラーエコノミーを視覚化する「バタフライダイアグラム」
サーキュラーエコノミー（循環型経済）を理解する上で重要な概念図が「バタフライダイアグラム」である。このダイアグラムは、エレン・マッカーサー財団が2013年に発表し、その蝶の羽のような形状から名付けられた。現在の線形経済モデル（採取→生産→廃棄）から、資源を循環させ続ける経済モデルへの移行を示す重要な図として、世界中の企業や政策立案者に活用されている。
資源循環の流れを包括的に図式化した「バタフライダイアグラム」は、以下の特徴があり重要視されている
バタフライダイアグラムの特徴
- 左右対称の構造: 左側が「生物学的サイクル」、右側が「技術的サイクル」を表している
- 複数の循環ループ: 製品や素材が異なる時間軸と方法で循環する様々なパスを示している
- 循環の優先順位: 内側のループほど価値保持が高く、環境負荷が低いことを示している
バタフライダイアグラムが循環型経済において重要視される理由
- 資源効率の最適化: 内側のループほど価値保持が高いことを示し、より少ないエネルギーと資源で経済価値を創出できる。再製造は新規製造と比較してエネルギー削減が可能である。
- 循環の優先順位の明確化: 「リペア（維持超寿命化）」→「リユース（再利用・際は分）」→「リマニュファクチャリング（改修・再製造）」→「リサイクル」という優先順位を視覚的に提示している。これは欧州連合（EU）が採用している廃棄物ヒエラルキーの考え方とも整合している。
- システム思考の促進: 個別の製品や素材ではなく、経済システム全体を捉える視点を提供している。
- イノベーションの指針: 企業にとって、どの循環パスに注力すべきかの戦略的判断材料となる。
サーキュラーデザインとは？循環型社会を実現する設計アプローチ
サーキュラーエコノミーと類似する言葉で「サーキュラーデザイン」がある
サーキュラーデザインとは、製品やサービスを設計する段階から資源の循環を意識し、廃棄物を出さないよう考慮したデザインアプローチのことを指す。サーキュラーエコノミーを実現するための重要な基盤となり、製品のライフサイクル全体を通じて環境への影響を最小限に抑えることを目指すものだ。
従来の「リニア（直線型）」な経済では、製品は使用後に廃棄されることを前提に設計されてきた。対照的に、サーキュラーデザインでは、製品が使用後も資源として循環し続けられるよう、設計段階から配慮します。製品の環境影響は設計段階で決まるとされており、サーキュラーデザインの重要性が浮き彫りになっている。
サーキュラーデザインの5つの基本原則
- 素材選択の最適化: 再生可能、生分解性、またはリサイクル可能な素材を優先的に使用する。特に異なる素材の混合は最小限に抑え、分解・分別しやすくする。
- 長寿命設計: 耐久性を高め、修理やアップグレードが容易な構造にすることで、製品の使用期間を延ばす。
- 分解しやすい設計: 製品の使用後に簡単に分解でき、部品や素材を再利用できるよう設計します。例えば、接着剤の代わりにネジや留め具を使用することで、分解が容易になる。
- 標準化と互換性: 部品の標準化や互換性を高めることで、修理やリサイクルを効率化する。スマートフォンの充電端子を標準化した欧州の取り組みは、この原則を反映した政策例と言える。
- 廃棄物ゼロ設計: 製造過程での廃棄物発生を最小限に抑える設計を目指す。3Dプリンティングなどの新技術の活用により、従来の製造方法と比較して材料の無駄を最大90%削減できるケースもある。
サーキュラーデザインを実践するためのステップ
企業がサーキュラーデザインを取り入れるには、以下のステップが有効：
- 製品ライフサイクル分析の実施: 現在の製品の環境影響を把握し、改善点を特定する。
- デザインチームへの教育: サーキュラーエコノミーの原則とデザイン手法についての理解を深め、社内の意識改革を促進。
- 素材データベースの構築: 環境負荷の少ない素材のデータベースを整備し、設計段階で参照できるようにする。
- パートナーシップの構築: サプライヤーや廃棄物処理業者、リサイクル企業との協力関係を構築し、循環のループを閉じる。
- 継続的な改善: 製品の環境性能を定期的に評価し、改善を続けることが重要。
サーキュラーデザインは「理想的な未来像」ではなく、今日から取り組むべき現実的なアプローチ。日本のモノづくりが誇る高品質・長寿命の理念は、サーキュラーデザインとも親和性が高く、日本企業が世界をリードできる分野と言える。
企業がサーキュラーエコノミーに取り組む３つのメリット
コスト削減と収益向上
サーキュラーエコノミーへの取り組みは、 企業にとって環境面だけでなく、経済面でも大きなメリットになる。資源の効率的な利用や廃棄物の削減は、直接的なコスト削減につながる。 例えば、リサイクル素材の利用や製品の軽量化は、 原材料費の削減に貢献する。また、製品の長寿命化や修理サービスの提供は、 顧客満足度を高め、リピート率の向上につながる。さらに、新たなビジネスモデルの創出により、収益向上が期待できる。 例えば、製品のサービス化（PaaS）は、製品の販売だけでなく、継続的な収益源を確保することができる。 サーキュラーエコノミーは、企業の競争力強化にもつながる、 持続可能な成長戦略と言えるでしょう。投資家からの評価も高まり、資金調達が有利になる可能性もある。
ブランドイメージ向上
環境に配慮した企業としてのイメージ向上は、顧客からの信頼を得て、ブランド価値を高める。 近年、消費者の環境意識は高まっており、 環境に配慮した製品やサービスを選ぶ傾向が強まっている。サーキュラーエコノミーへの取り組みを積極的にアピールすることで、 企業の社会的責任（CSR）を果たすとともに、環境意識の高い顧客層からの支持を得ることができる。 また、従業員のモチベーション向上にもつながる。 社会貢献性の高い企業で働くことは、従業員のエンゲージメントを高め、 優秀な人材の獲得や定着に貢献する。 企業は、サーキュラーエコノミーへの取り組みを通じて、社会的な信頼とブランド価値を向上させることができる。これは、長期的な企業価値向上への貢献につながる。
新たな市場機会の創出
リサイクル素材の活用や製品の長寿命化など、サーキュラーエコノミーに基づいた新たな製品やサービスは、 新たな市場機会を生み出す。 例えば、リサイクル素材で作られたファッションアイテムや、修理やアップグレードが可能な家電製品などは、 従来の製品とは異なる新たな価値を提供し、 新たな顧客層を獲得することができる。また、製品のシェアリングサービスや、 使用済み製品の回収・リサイクルサービスなども、 新たなビジネスとして成立する可能性がある。サーキュラーエコノミーは、既存のビジネスモデルに変革をもたらし、 新たな発想やイノベーションを促進する。 企業は、サーキュラーエコノミーへの取り組みを通じて、新たな市場を開拓し、持続的な成長を遂げることができる。 政府や自治体からの支援も期待でき、事業拡大のチャンスが広がっていく。
サーキュラーエコノミーを実践するビジネスモデル：PaaS、シェアリングエコノミー、リサイクル/アップサイクル
製品のサービス化（PaaS）
製品のサービス化（Product as a Service、PaaS）は、 製品を販売するのではなく、サービスとして提供することで、 製品の所有責任を企業が持ち続けるビジネスモデル。これにより、企業は製品の回収や再利用を容易にし、 資源の循環を促進することができる。 例えば、コピー機メーカーがコピー機を販売するのではなく、印刷枚数に応じたサービスを提供するという形態が挙げられる。 この場合、企業はコピー機のメンテナンスや修理を行い、使用済みになったコピー機を回収してリサイクルすることができる。 PaaSは、顧客にとってもメリットがある。 製品の購入費用を抑えることができ、常に最新の製品を利用することができる。 企業は、PaaSを通じて、安定的な収益を確保し、 顧客との長期的な関係を構築することができる。サブスクリプションモデルとの相性も良く、 継続的なサービス提供による収益が期待できる。
シェアリングエコノミー
シェアリングエコノミーは、製品やサービスを共有することで、製品の利用効率を高め、資源の消費を抑制するビジネスモデルです。 例えば、カーシェアリングや自転車シェアリングは、自家用車の利用を減らし、駐車場不足の解消や交通渋滞の緩和に貢献する。 また、民泊サービスは、空き家を有効活用し、宿泊施設の不足を補うとともに、地域経済の活性化にもつながる。 シェアリングエコノミーは、個人だけでなく、企業間でも活用できる。例えば、オフィススペースのシェアリングや、 設備の共同利用などは、企業のコスト削減や効率化に貢献する。 シェアリングエコノミーは、資源の有効活用だけでなく、コミュニティの形成や交流の促進にもつながる、 持続可能な社会を実現するための重要な要素。 デジタルプラットフォームの発展により、より手軽にシェアリングサービスを利用できるようになってきている。
リサイクル・アップサイクル
リサイクルは、廃棄物を新たな製品の原料として再利用することで、資源の有効活用を図る取り組み。 例えば、ペットボトルをリサイクルして衣料品や雑貨を作ったり、古紙をリサイクルして新しい紙製品を作ったりすることが挙げられる。
アップサイクルは、リサイクルとは異なり、廃棄物をより価値の高い製品へと転換する取り組み。 例えば、廃タイヤを再利用して遊具を作ったり、古着をリメイクして新たなデザインの服を作ったりすることが挙げられる。 アップサイクルは、廃棄物に新たな命を吹き込むことで、創造性やデザイン性を高め、新たな価値を創造する。 リサイクル・アップサイクルは、廃棄物の削減だけでなく、 新たな雇用機会の創出や地域経済の活性化にもつながる、サーキュラーエコノミーの重要な要素。 消費者の意識も高まっており、リサイクル・アップサイクル製品への需要は増加傾向にある。
サーキュラーエコノミーの成功事例：Loop、フェアフォン、Adidas
Loopプロジェクトの取り組み
使い終わった容器を回収し、再利用するLoopプロジェクトは、容器包装の廃棄物削減に貢献しています。 Loopとは、テラサイクル社が主導する、 革新的な循環型ショッピングプラットフォーム。消費者は、耐久性のある容器に入った製品を購入し、 使い終わった容器をLoopに返却する。 Loopは、返却された容器を洗浄・消毒し、再び製品を充填して販売する。 これにより、使い捨て容器の廃棄を減らし、 資源の無駄遣いを防ぐことができる。 Loopには、P&Gやネスレなど、大手消費財メーカーが多数参加しており、 様々な製品がLoopのプラットフォームで販売されている。 Loopは、従来の消費行動に変革をもたらし、より持続可能な社会の実現に貢献する、 画期的な取り組みと言えるでしょう。 世界中で展開されており、日本でもサービスが開始されている。
フェアフォンのモジュール式スマートフォン
部品交換が容易なフェアフォンのモジュール式スマートフォンは、 製品の長寿命化を促進し、廃棄物の削減に貢献する。フェアフォンは、オランダの企業が開発・製造しているスマートフォン。 フェアフォンの最大の特徴は、 モジュール式であること。各部品がモジュールとして独立しており、 ユーザー自身で簡単に交換することができる。 これにより、故障した部品だけを交換したり、新しい機能を追加したりすることができ、 スマートフォンを長く使い続けることができる。 フェアフォンは、環境負荷の低減だけでなく、労働者の権利保護にも配慮しており、 フェアトレードの精神に基づいたサプライチェーンを構築していく。 フェアフォンは、サステナビリティを追求する企業として、世界的に注目を集めている。 修理の容易さは、消費者の満足度を高め、 ブランドロイヤリティの向上にもつながっている。
AdidasとPARLEY OCEAN PLASTICの協業
海洋プラスチックごみを回収し、スポーツウェアの原料として再利用するAdidasとPARLEY OCEAN PLASTICの協業は、海洋環境の保護と資源の有効活用を両立している事例。
PARLEY OCEAN PLASTICは、 海洋プラスチックごみを回収し、それを高品質な素材に再生する組織。 Adidasは、PARLEY OCEAN PLASTICと協業し、海洋プラスチックごみを原料としたスポーツウェアやシューズを開発・販売している。 これにより、海洋環境の保護に貢献するとともに、新たな資源の調達を減らすことができる。 AdidasとPARLEY OCEAN PLASTICの協業は、 サステナブルなビジネスモデルの好例として、広く知られている。 消費者の環境意識の高まりとともに、 この協業による製品の人気は高まっており、 Adidasのブランドイメージ向上にも貢献している。他の企業にも影響を与え、同様の取り組みが広がっている。
注目が高まる「サーキュラーファッション」とは？
サーキュラーファッションとは、サーキュラーエコノミーの考え方をファッション産業に適用したもので、衣料品の設計・生産・流通・使用・廃棄の各段階で資源を循環させる取り組み。従来のファッション産業は、大量生産・大量消費・大量廃棄の典型的な「リニアエコノミー」として機能してきた。サーキュラーファッションでは、この一方通行のモデルから脱却し、資源を循環させる仕組みづくりを目指す。
世界のファッション産業が生み出す廃棄物は年間9,200万トンに達し、繊維製品の生産量は2000年から2015年の間に2倍になりました。また、衣類の平均使用期間は15年前と比較して36%も短くなっており、環境への負荷が急速に高まっている。
サーキュラーファッションの5つの取り組み方法
- 超寿命化デザイン：耐久性に優れ、流行に左右されないタイムレスなデザインを採用することで、製品の寿命を延ばす取り組み。修理しやすい設計や、部品交換が可能な構造も重要。
- 循環する素材の選択：使用後に再生可能な素材、例えばコットン、ウール、カシミヤ、ポリエステルなどを選ぶこと。また最初の製造の際に、再生ポリエステルや再生コットンなど「リサイクル生地」を使うことも循環の手助けになる。最終的に廃棄した時に、環境への影響が少ない（例えばオーガニックコットンなど）ことも考慮される。
- レンタル・サブスクリプション：：所有から利用へのシフトを促す新しいビジネスモデル。例えば、ブランド品のレンタル、お洋服のレンタルも可能。
- リペア、リメイク：壊れた製品や劣化した部品を修理・修復して、本来の機能を回復させること。また、既存の製品や素材を再構成・改造して、新しい形や機能を持つ製品に作り変える取り組み。元の製品とは異なる用途や価値を生み出すことが特徴。
- リセール、アップサイクル：中古衣料品の販売は、製品寿命を延ばす重要な取り組み
- リサイクル：使用済み衣料を再利用するリサイクル。しかし現在、古い繊維から新しい繊維をつくるリサイクルは大きな課題となっている。エレン・マッカーサー財団によると、服から服をつくる「水平リサイクル」率は1％といわれ、12％が車のシートの内側などの工業用製品になり、73％は最終的に廃棄されているという。これは＜コットン70％ ポリエステル30％＞といった混紡繊維のリサイクルにコストがかかりすぎて、実用化されていないためだ。
参照：A New Textiles Economy: Redesigning fashion’s future
サーキュラーファッションの先進事例
パタゴニア「ウォーン・ウェア」
アウトドアブランドのパタゴニアは、古着の修理・再販事業「ウォーン・ウェア」を展開している。2022年には約10万点の衣料品を修理し、製品の長寿命化を実現した。また「リサイクル・ウール」コレクションでは、古着を原料にした新製品を開発し、資源の循環を促進している。
BRING
「服から服を作る」という水平リサイクルのリーディングカンパニーJPLANが手がけるブランドがBRING。分子レベルまで素材を分解する技術により、全国にある回収ボックスから集めたポリエステルの服から、再びポリエステルの服を作っている。
レンティング・ファッション
日本でも「メチャカリ」や「エアークローゼット」などのファッションレンタルサービスが急速に普及している。矢野経済研究所の調査によれば、国内のファッションサブスクリプション市場は2022年に380億円規模となり、2027年には1,000億円を超える見込み。
まとめ：サーキュラーエコノミーで実現する持続可能な社会
サーキュラーエコノミーは、地球環境を守り、持続可能な社会を実現するための重要な戦略です。 資源を無駄にせず、循環させることで、 環境負荷を低減し、経済成長を促進することができる。企業は、サーキュラーエコノミーへの取り組みを通じて、 経済的なメリットを享受しながら、 社会的な責任を果たすことができる。私たち一人ひとりが、サーキュラーエコノミーの考え方を理解し、 日々の生活に取り入れることで、 より良い未来を築いていくことができるでしょう。例えば、リサイクルを積極的に行ったり、 長く使える製品を選んだり、 シェアリングサービスを利用したりすることが挙げられる。政府、企業、そして個人が一体となって、 サーキュラーエコノミーを推進していくことが、 持続可能な社会の実現につながる。未来世代のために、今こそ行動を起こしましょう。 地球の資源は有限であることを認識し、 大切に使い、次世代に引き継いでいくことが重要である。
