※この記事はGood on youの「Material Guide: How Sustainable is Nylon? 」を日本市場向けに翻訳し公開しています。

パラシュートやテントとして活躍

下着やタイツ、ストッキング以外にも、ナイロンは歯ブラシの毛や、傘、ニット、スイムウェア、スポーツウェアにも使われ、私たちの生活に浸透しています。ナイロンは初の完全合成繊維であり、その発明はまさに化学繊維の時代の幕開けを象徴するものでした。ナイロンが一般に広く利用されるようになったのは、第二次世界大戦の頃です。戦時中のナイロン製品の役割は大きく分けて二つあったと言われています。一つ目は、その強度と耐久性を活用した、パラシュート、テント、ロープ、タイヤなどの軍事製品に。二つ目は、アジアからの絹の輸入が大幅に不足し価格変動に見舞われたため、絹のストッキングなど、かつて絹で作られていたあらゆるものをナイロンで代用するという役割です。

そもそもナイロンって何？

基本的に、ナイロンは原油に由来するプラスチックの一種です。このプラスチックを集中的な化学的工程にかけることで、生地として非常に汎用性の高い、強力で伸縮性のある繊維ができあがります。具体的には、ナイロンはポリアミドと呼ばれる素材の一種で、石炭や石油に含まれる炭素系の化学物質を高圧の加熱環境で反応させて作られます。

ナイロンが地球に与える影響

ナイロンの種類はいくつかありますが、それぞれに共通するのは強度、耐久性、型崩れのしにくさです。しかし裏を返せば、ナイロンには生分解性がないという側面もあります。そのため、破れたストッキングや古い歯ブラシは不要になると、何百年も埋立地に放置されることになります。ナイロンの原料の一部は石炭と石油です。ナイロンの製造は、世界で最も不透明な産業の一部を支えていることに加えて、下記のように環境にも直接的な影響を及ぼしています。

• 温室効果ガス：ナイロンの製造によりCO2の300倍の温室効果ガスである亜酸化窒素が発生する。
• 水：繊維を冷却するために大量の水が使用され、環境汚染や公害をを引き起こす。
• エネルギー：ナイロンの製造はエネルギーを大量に消費するプロセスを経るため、環境負荷と地球温暖化の原因となる。

ポイントは「循環型」かどうか

ナイロンはプラスチックだと先述しました。つまりプラスチックはリサイクルができるのです。私たち消費者が、よりサステナブルなナイロン製品を見つけるのに役立つブランドや認定をいくつかご紹介します。たとえばSwedish Stockingsは、リサイクル糸から美しいストッキングを生産しています。この工場では、染料、染色後の水処理、製造工程で必要なエネルギーの大部分を太陽光発電でまかなうなど、環境負荷の少ない方法を採用しています。

Swedish Stockings

レーティング：良い
Swedish Stockingsは、高品質なストッキング、タイツ、靴下などを責任を持って製造しています。さらに、靴下業界をクリーンにするためのリサイクルプログラムも提供しています。ブランドを問わず合成繊維製のストッキング3足以上送ると、次回購入時に使える10％割引コードがもらえるのです。
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ECONYL®

廃棄物や排出物を大幅に削減するクローズド・ループ・システムで、リサイクル・プラスチックから作られる低環境負荷ナイロンです。Stella McCartney, Finisterre, Outerknown など多くのブランドに採用されています。

Stella McCartney

レーティング: 良い
エシカルトレーディングイニシアチブとサステナブルアパレル連合のメンバーのステラマッカートニーは、ラグジュアリーファッション業界全体で優れた環境基準を設定しています。リサイクルポリエステルやオーガニックコットンなど、環境負荷の低い素材を使用し、サプライチェーン全体で廃棄物を削減する取り組みをおこなっています。また、生活賃金の定義を含むETI行動規範を採用しています。
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Outerknown

レーティング: 良い
サーフチャンピオンのケリー・スレーターによって設立されたこのブランドは、スタイルや機能性と天然資源保護を調和させることを目指すブランドです。ブルーサイン認証を取得し、公正労働協会と提携しています。
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Mara Hoffman

レーティング: 良い
配慮と責任のある取り組みに重点を置くこのブランドは、GOTS認証を受けたコットン、リサイクルナイロン、リサイクルポリエステルなど、環境負荷の少ない素材を使用し、OEKO-TEX® STeP認証製品も取り揃えています。
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Finisterre

レーティング: 良い
イギリスのサーファーたちのニーズから生まれたこのブランドは、海を愛する心から設立され、卓越した製品を取り揃えているサステナブルなアウトドアブランドのパイオニアです。
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環境負荷の低いアイテムについてもっと学ぶ

たとえECONYL®が海洋に大量に漂うゴミを一掃するために努力をしているとしても、また、従来から生産されている合成繊維よりも良い選択肢であるとしても、マイクロプラスチックの問題は常に存在しているということを忘れてはいけません。

マイクロファイバーといったプラスチックの小さな破片は、リサイクルされた合成繊維も含め、合成繊維で作られた衣類が洗濯されるたびに（あるいは着用するたびに）排出され、何十億という単位で海に流れ込んでいきます。実際、マイクロファイバーは海洋や海岸線を汚染する最大の原因のひとつで驚異的なスピードで海の生態系を乱しています。

マイクロファイバーの問題に役立つ素晴らしいソリューションもいくつか生まれていますので、ガイドで詳しくご紹介しています。ナイロンが環境に多くの負荷をかけているのは事実ですが、それを改善しようと懸命に取り組んでいるブランドはたくさんあるのです。

ナイロンなどのプラスチックベースの生地に第2の人生を与えている11のブランド

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Shift Cが日本語版を提供するオーストラリア発のエシカルファッション評価機関Good On Youは、ファッションブランドが人間や地球、動物に与える影響について、世界で最も包括的な評価を公表しています。ブランドの評価を検索するには、ShiftCをぜひ活用してみてください。なお、オファーコードやアフィリエイトリンクを使用し、売上に応じてGood On Youがコミッションを得ている場合があります。記事翻訳：スパロウ眞奈&UPDATER編集部   Photo: Unsplash