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旅に持っていく服の荷造りは、未知の時間への想像力を最大限働かせる時間。予定と気分にあうかどうか、そして気候や文化に配慮しながら、スーツケースの重さとの交渉を図ります。最近筆者は立て続けにインドネシア、エチオピアへ旅をし、この荷造りの時間を楽しんだのでした。
荷造りで気にする基準はもちろん、①軽い②楽である③着回せること。でも直近のエチオピアへの旅では、あえて重い、大変、着回せないアイテムを持って行ったことも含めて振り返ってみたいと思います。
旅ワードローブの模範解答。身軽さを極めた「優等生」たち
まずは温暖なインドネシアへ行った時のこと。ここで「持ってきてよかった！」と思ったのは、Elementumの多機能ドレス。ドレスといっても、2m×1.2mほどのオーガニックコットンのカットソー生地に、ハサミで穴が２つ開けてあるだけのアイテム。縫製もありません。昼のアクティビティ時はこの穴に腕を通して羽織に、午後ホテルのプールで泳いだ後には腰に巻いてタイトスカートに、夜クラブに行くときには、昼は袖となっていた穴に首をとおしてアシンメトリーなトップスに。ころころかわる旅先の場面に対応しながら、濡れてもすぐ乾く素材は、文句なくトラベルウェアの優等生です。
その他には、長年愛用している、とても軽くしわにもならないPLEATS PLEASEのワンピースも活躍しました。旅先では写真を撮ることも増えるので、快適かつ美しい服は重宝します。
シープスキンをどうしてもエチオピアに持っていきたかった理由
さて、ここまでは旅ワードローブの「模範解答」かもしれません。
直近では、繊維・皮革関連工場のトレーナーに研修を行うため、東アフリカのエチオピアに出向きました。ここには、数年前に東京で一目惚れして購入したシープスキンのスカートを持っていきました。美しいグラデーションの染色が施され、たっぷりとレザーをつかった１点。とにかく腰にずっしりくる重さで、正直言って快適とはいえません。スーツケースの中でもスペース・重さ両方においてひときわ存在感を放ち、特徴的なデザインのため着回しもそれほどききません。
でも、どうしても、エチオピアにこのスカートを持っていきたい理由があったのです。
エチオピアには皮革生産の歴史があり、食肉工場やお祭りの際に各家庭から出る食用の羊の皮を活用したシープスキンの一大生産地となっています。滑らかなエチオピアンレザーでできた手袋は、英キャサリン妃も愛用しているとか。
私がこのスカートを持って行ったのは、エチオピアの羊がはるばる日本で販売されるスカートになって戻ってきた、というストーリーを語りたかったからではありません。エチオピアでは原皮やなめし革など、まだ「皮」または「革」の形で輸出することが多く、バッグなどの最終製品として輸出されることはまだまだ少ないことが、国内経済の発展において問題視されています。そして、服についている「〜製」という原産国表示では最終工程しか表示されないため、革のまま輸出されてしまえば、のちのち、どこでできた革なのかはサプライチェーンの奥の謎となってしまいます。わたしのスカートにも、タグにはMade in Chinaの文字。スカートの形になったのは中国のようですが、原料の革がどこからきたのかは知る由もありません。伝えたかったのは、この「わからなさ」です。
非効率な服との旅が教えてくれたこと
滞在２日目の工場見学でこのスカートを履いていたところ、現地の方に「スカート素敵だね」と言っていただきました。それをきっかけに少しお話しすることができたので、それだけで持って行った甲斐がありました。また、研修内でも上記の「最終製品ではなく、革の状態で国外に出てしまう」問題に触れた際にスカートの話をしました。
旅のワードローブは、使える服だけである必要はないのかもしれません。エチオピアで出会った人々のように、少しおおらかな気持ちをもって、ストーリーのある非効率な服を旅先で着るのも、良い選択だったなと思っています。
件のシープスキンのスカートは、どこからきたのでしょう。確かなことは、どこかの野を走っていた羊が革になり、その後長い距離を旅したこと。そして、私の手元にきて、エチオピアの人々とのコミュニケーションを助けてくれたこと。この旅で、特別なアイテムがさらに愛着のあるものになりました。
